Важной частью зимней удочки является поплавок, способный передавать любую, даже самую осторожную поклевку рыбы. Он должен быть легким и хорошо заметным в воде. Зимние поплавки обычно бывают конусообразной или цилиндрической формы. Их изготовляют из пробки, пластмассы, коры дерева, отрезков гусиного пера и т. п. и окрашивают в яркие, контрастные цвета поперечными кольцами по всей длине. Желательно, чтобы верх его был белым — такой цвет наиболее заметен в воде.
Зимой держать поплавок на поверхности воды нельзя — он быстро вмерзнет в корку льда и не будет сигнализировать о поклевке. А защитить его от мороза можно, лишь скрыв под водой на 2—3 см. Для этого надо соответствующим образом отрегулировать груз, чтобы он удерживал поплавок именно на такой глубине.
Простейший способ крепления поплавка на леске — накидная петля: через проволочное колечко на поплавке продевают сложенную вдвое леску, накидывают ее на поплавок и петелькой затягивают на колечке. При таком способе крепления в случае необходимости передвинуть поплавок по леске надо следить, чтобы леска не затягивалась на колечке в узел.
Можно обойтись и без петельки, для этого надо иглой проколоть поплавок по всей длине, затем надрезать сбоку его до прокола, вставить в щель леску и закрепить ее сверху небольшой заостренной палочкой.
Многие фабричные поплавки теперь оснащаются специальными пружинными зажимами для лески.
Величина поплавка зависит от условий лова. На тиховодье нужен маленький поплавок, на течении — крупнее.
Чтобы быстрее послать насадку в толщу воды и удерживать ее на заданной глубине,— леску оснащают грузилом. Его вес и размеры также определяются условиями лова. На водоеме без течения бывает достаточно одной малой дробины, поставленной на леску в 15—20 см выше крючка. При ловле на течении удочку оснащают более тяжелым грузом. Причем крепят его к леске двумя способами. В одном случае делают скользящим — когда леска может свободно двигаться по сквозному отверстию в грузиле и на нее сантиметрах в 30—40 от крючка ставят дробину-ограничитель. В другом — груз подвязывается на отдельном поводке длиной 8—10 см, который крепится к основной леске в 30— 40 см от крючка. Этот способ имеет то преимущество, что насадка бывает более подвижной в воде; лучше на поплавок передаются и поклевки.
При любом способе крепления груз надо подбирать таких размеров, чтобы он с усилием притапливал поплавок на 2— 3 см от поверхности воды, но не вытягивал отрезок лески от удильника до поплавка в прямую линию. Только при плюсовой температуре воздуха можно пользоваться поплавком, плавающим наруже.
Лучшие материалы для изготовления грузил — олово и свинец. Грузила могут иметь форму дробины, капельки, оливки, цилиндрика, конуса и т. п. Большой их выбор имеется в магазинах.
Оснащая зимнюю поплавочную удочку, особое внимание следует обращать на крючок. Хороший крючок упруг, под сильным нажимом слегка изгибается, но не ломается. Для ловли зимой решающее значение имеет острота крючка.
