Карп является окультуренной формой сазана, разводимой в прудах. Название этой рыбы не русское — оно происходит от греческого слова «плод», что подчеркивает необычайную плодовитость этих представителей речного мира. Карпа разделяют на несколько пород по чешуйчатому покрову: чешуйчатый, зеркальный (с чешуей, разбросанной по телу), и голый. Помимо этих пород, искусственно разводят линейного карпа — чешуя у него расположена вдоль боковой линии.
Карп теплолюбив, он выдерживает t до +35 C, неприхотлив — может жить в прудах содержащих малое количество кислорода, а так же выносит достаточно сильное загрязнение. Помимо прудов, карпа можно встретить в реках, водохранилищах, озёрах, где он заселяет тихие, стоячие или медленно текущие воды с твёрдым глинистым, слегка заиленным дном.
Как теплолюбивая рыба, нереститься карп начинает при температуре воды от +18 — +20 С. Это апрель — май в средней полосе России. Обычно это происходит в мелких, заросших местах, 700—800 тыс. икринок.
Питается карп постоянно, так как относится к безжелудочным рыбам, этим обуславливается его быстрый рост и ожирение. Он практически всеяден — его рацион — растительная пища, а так же мелкие рачки, личинки насекомых, и другие мелкие представители фауны. Благодаря этому карп достигает длины 1 метр и веса 20 кг, хотя известны исторические факты о пойманных карпах весом до 70 кг и размером до 1,5 метров.
Речной карп, или сазан покрыт необыкновенно крупной темно-желто-золотистой чешуей, которая на спине темнее (синеватый оттенок), а на брюхе светлее; кажется, будто по золотому полю он весь усыпан гвоздиками с медными шляпками.
Широкий спинной плавник темно-серого цвета занимает почти всю заднюю половину спины. Кроме ширины, он отличается очень крепким пилообразным, зазубренным передним лучом. Все нижние плавники серовато-фиолетового цвета, хвостовой — красно-бурый, глаза золотистые. Глоточные зубы, расположенные по 5 с каждой стороны в 2 ряда, отличаются своей массивностью.
Крупные карпы имеют почти цилиндрическое туловище. Но как в цвете, так и в складе тела карп, эта далеко распространенная и даже, можно сказать, одомашненная рыба, подвержена многочисленным и сильным видоизменениям. С одной стороны, встречаются рыбы с очень удлиненным, почти цилиндрическим телом, с другой — бывают карпы, по форме тела подходящие к серебряному карасю.
Последние, по-видимому, всего чаще встречаются в прудах и вообще в небольших замкнутых бассейнах, между тем как продолговатые карпы чаще встречаются в устьях рек, в море или в больших озерах. В средней России, особенно в Балтийском бассейне, настоящий речной карп встречается довольно редко. В основном здесь преобладает прудовой карп.
