Над большей частью территории нашей страны воздух сильно охлажден студеным дыханием Арктики. Обширная область от Балтийского моря до Тихого океана и от Северного Ледовитого океана до Черного моря, предгорий Кавказа, пустынь Средней Азии, южных границ на Дальнем Востоке покрыта снегом, в ледяной панцирь закованы бесчисленные реки, озера и водохранилища. Замерзли Азовское, Аральское, Белое, Охотское моря, северная часть Каспийского моря, Рижский и Финский заливы Балтики, закрытые бухты и заливы Японского моря. В особенно суровые зимы льдом покрывается даже северная часть Черного моря в районе Одессы.
Лютые морозы стоят в северной части Сибири и на Дальнем Востоке. Средняя температура января в Верхоянске минус 50 градусов, на севере Иркутской области минус 30-36, Амурской области и Хабаровского края минус 30-35 градусов. Не так уж редки в этих краях и пятидесятиградусные морозы! А на ‘полюсе холода’ в Оймяконе случаются морозы и до 70 градусов! Теплее (минус 10-22 градуса) на побережьях Берингова, Охотского и Японского морей.
Граница сильных морозов достигает Уральского хребта: средняя температура января на Северном Урале минус 18-20 градусов, в Западной Сибири минус 20-32, на севере Казахстана минус 17-22, на юге от минус 8 до плюс 15 градусов. Даже в Средней Азии почти ежегодно наблюдаются морозы. Лишь в самых южных районах температура января обычно выше нуля.
Европейская часть страны находится под отепляющим влиянием Атлантического океана: здесь преобладает пасмурная, с умеренными морозами и осадками погода, лишь изредка вторгаются холодные массы арктического воздуха, вызывая сильное (до минус 30-40 градусов) понижение температуры. Но в некоторые годы случаются и оттепели с осадками в виде дождя.
В январе на большей части территории страны наблюдаются резкие изменения атмосферного давления, значительные перепады температур усиление ветров северного направления и повышенная облачность. Лишь в Амурской и Читинской областях преобладает ясная и очень морозная погода.
Кратковременные повышения температуры, сопровождающиеся снегопадами, отмечаются в некоторые годы в Сибири, на Дальнем Восток и даже в районе ‘полюса холода’.
Однако в целом состояние январской погоды по стране сохраняется неизменным: все ярче светит солнце и крепчают морозы. Самое холодное время наступает во второй половине месяца, когда, по народным приметам, за рождественскими морозами пойдут крещенские, афанасьевские, а в феврале — сретенские и др.
