Плотва — одна из самых капризных по клёву рыб. Питается она рачками, мотылем, червями, насекомыми, водорослями и моллюсками. Весной и летом плотва обитает в прибрежной зоне водоёма у зарослей водной растительности, в прогалинах между ними, у устьев впадающих в водохранилище рек; средняя и мелкая рыба — на глубине 1—2 м, крупная — в более глубоких местах — до 3—4 м.
Осенью и зимой плотва собирается в большие стаи и сосредоточивается в более глубоких местах; зимой обычно стаи обитают возле зарослей водной растительности у глубоких мест в прибрежной зоне, в ямах, у коряг, у подводных возвышенностей, у впадающих в водохранилище рек. Плотва преимущественно держится около дна, но и летом, и зимой иногда поднимается в полводы и ближе к поверхности.
Ловят плотву на летнюю и зимнюю поплавочные удочки и на мормышку. Эта рыба пугливая и ловить её лучше на легкую удочку, оснащенную тонкой лесой,— летом толщиной 0,1—0,17 мм с поводком толщиной 0,08—0,15 мм; зимой — 0,1—0,15мм с очень чувствительным к поклёвке поплавком и мелким крючком (№№ 16—22). Мормышки для ловли плотвы используются мелкие. Клюёт плотва в течение всего года, но лучше весной, когда водохранилище освобождается от льда — перед и после нереста. Неплохо ловится она со льда по перволедью и по последнему льду. Скудное питание в водохранилищах весной повышает активность клёва, обилие корма летом снижает её. Лучшей насадкой для ловли плотвы в весеннее время являются мотыль и червь. С началом нереста клёв ослабевает и почти прекращается. Отнерестившись, плотва уходит в заросли прибрежной зоны и примерно через неделю начинает питаться. Активный клёв продолжается в течение двух-трёх недель. В это время плотва хорошо берет мотыля, чуть хуже — червя. В тёплые, солнечные дни, иногда начинает лучше клевать на ручейника (шитика) или опарыша. Жадно хватая насадку, плотва часто погружает поплавок так же резко, как и окунь. Клев бывает в течение всего дня. Крупная плотва лучше берёт на рассвете и, как правило, её поклёвки очень осторожные. В теплую тихую погоду весной плотва клюёт лучше, в ветреную и прохладную клёв резко ухудшается.
Летом и осенью поклёвки плотвы в водохранилищах бывают хуже, чем в реках и озерах. Рыба более разборчива к насадкам, поэтому почти каждый раз надо подбирать насадку по её вкусу. Повышение температуры воды на 2—3° порой приводит к тому, что плотва перестаёт брать мотыля, червя и лучше берет хлеб, каши, и наоборот. Летом поклёвки бывают резкими, но обычно плотва клюёт очень осторожно, чуть погружая поплавок.
