Голавль — рыба семейства карповых. Достигает длины 80 см, а массы 5 кг и более. Отличается толстой, широкой, немного утолщенной головой (за что и получил свое название), почти цилиндрическим туловищем и крутой чешуей. Рот большой, конечный. Глоточные зубы двухрядные, на вершине загнуты в крючок. В спинном плавнике 3 не ветвистых и 8—9 ветвистых лучей, в анальном — соответственно 3 и 8—10. Спина голавля темнозеленая, почти черная, бока серебристые с желтоватым оттенком, края отдельных чешуек оттенены блестящей темной каймой, состоящей из черных точек. Грудные плавники оранжевые, брюшные и анальный — красные, хвостовой по краю черный.
Чаще всего голавль живет в реках с быстрым и средним течением, перекатами, омутами и достаточно холодной водой. Медленно текущих вод он избегает и поэтому почти не встречается в низовьях и устьях рек, тогда как в верховьях многочислен.
Иногда он обитает в одних местах с форелью и хариусом, где другие карповые рыбы, кроме гольяна, не встречаются. Предпочтительны для голавля участки с песчаным и каменистым дном, не держится он в землянистых и тенистых местах. Голавль часто выходит на перекаты, песчаные мели или держится в омутах и под берегом с нависшими над водой кустами и деревьями, где подбирает падающих в воду насекомых.
Осенью голавли покидают свои летние места обитания, собираются в крупные стаи и уже в сентябре залегают в ямы на зимовку. Всю зиму они находятся там в малоподвижном состоянии и не питаются, сильно отличаясь такой явно выраженной зимней спячкой от язя, плотвы, леща и других карповых рыб.
Голавль относится к числу очень осторожных и пугливых рыб. Отсюда и множество способов его ловли, применяемых рыболовами. Ведь чем проще рыба, чем она доступнее, тем проще ее ловят, как правило, одним-двумя способами. Другое дело — голавль. Пожалуй, он принадлежит к числу самых трудных для рыболова объектов и, кроме сноровки, требует хорошего знания его биологических особенностей и повадок.
Одним из самых распространенных способов охоты на голавля является ловля его поверху на кузнечика, стрекозу, майского жука. При этом способе требуется длинное (4—6 м), легкое, достаточно жесткое удилище (лучше из стеклопластика или композита) с пропускными кольцами. Катушку лучше прикреплять безынерционную со шпулей, пригодной для намотки достаточного количества лески диаметра 0,15—0,20 миллиметра.
При ловле поверху грузило обычно не применяют. Можно использовать специальный пластмассовый прозрачный поплавок-шарик, частично заполняемый водой, или любой другой невысокий, неярко окрашенный поплавок, который не будет отпугивать осторожных голавлей. На довольно крупный одинарный крючок (№ 8—9) надевают насадку (кузнечика, стрекозу, майского жука и т. п.). Жало крючка вводится в грудь насекомого и выводится ближе к концу брюшка.
Осторожно маскируясь под кустами, деревьями, подходят по берегу к предполагаемой стоянке голавлей и аккуратно закидывают насадку. Майских жуков, крупных кузнечиков пускают в основном по струе, довольно далеко (20—30 м от берега). Здесь могут случиться поклевки довольно крупных (до 2—3 кг) особей. На мелких кузнечиков ловят на перекатах, в водоворотах среди камней, под кустами. Здесь попадаются голавли массой до килограмма.
Самое лучшее время для ловли таким способом — вторая половина июня и весь июль. При активном клеве бывают дни, когда на одного кузнечика приходится по 2—3 голавлиные поклевки. С середины июня и до конца августа голавль ловится на спиннинг. Для ловли этим способом желательно применять удилища от 2,4 до 3 м и более, ведь ловля производится с берега. Приманку, достаточно легкую, желательно забрасывать подальше. Голавль — рыба осторожная, поэтому коротким спиннингом поймать его сложно, а более длинный значительно облегчает ловлю: им можно забрасывать приманку до 50 м и дальше. Кроме того, длинным удилищем легче маневрировать: оно позволяет, например, обводить блесну вокруг подводных препятствий. Удилище лучше работает со средним строем, близким к медленному, ведь масса забрасываемых приманок обычно не превышает 20 г. Спиннинги с не быстрым строем позволяют более далеко забрасывать легкие приманки.
Из спиннинговых приманок лучшими для ловли голавля являются вращающиеся блесны №00—2. Наиболее оптимальны из них блесны с длинным узким лепестком. Вращающиеся блесны с лепестком такого типа хорошо работают в местах с быстрым течением, именно там и держится голавль. Техника ловли голавля спиннингом такая: проводку блесны осуществляют поперек течения реки очень быстро либо перед перекатом, либо сразу за ним. Иногда полезно на самой быстрине прекращать вращение ручки катушки: блесна сама работает на течении, по дуге приближаясь к берегу. Как только блесна выйдет из зоны быстрого течения, следует возобновить подматывание лески. Как правило, более крупные голавли берут именно во время самостоятельного движения блесны. У берега попадаются голавли уже помельче.
Можно ловить голавля спиннингом и в ямах, за перекатами. После заброса блесне дают опуститься на дно, после чего выполняют медленную проводку. Поклевка голавля на блесну мощная, резкая. Намного пассивнее ловли спиннингом ловля донной снастью. Пассивнее — не значит менее интересно. При ловле голавля донками не приходится много ходить, как при ловле спиннингом. Однако здесь важно знать места стоянок и кормежек голавля в определенное время суток — в то время, когда вы будете его ловить.
На утренней и вечерней зорях голавли любят выходить кормиться на участки реки с более медленным и ровным течением. Именно в таких местах лучше забрасывать донные удочки, наживленные червем, куриными потрохами, сыром, личинкой ручьевой миноги или живцом (лучшим из них считается пескарь).
Удилище для ловли этим способом лучше применять более мощное, короткое (до 2 м), катушку — лучше безынерционную, леску — диаметром 0,15—0,20 мм. Грузило — плоское, скользящее; крючок — одинарный, средний или крупный (в соответствии с размерами приманки). При ловле донной удочкой при поклевке голавля (кроме случаев ловли на живца) подсекать нужно практически сразу после того, как сработает сигнализатор поклевки. При ловле на живца следует после хватки подождать 10—15 секунд, а затем коротко и резко подсечь. Голавль обычно хватает жертву с хвоста, поэтому лучше насаживать живца на снасточку из двух крючков или на одинарный, но за хвост, так, чтобы голова приходилась вниз по течению.
Еще один интересный и малоизвестный способ ловли голавля — поплавочной удочкой на вишню! В пасмурную погоду голавль держится у самого дна, там его можно ловить поплавочной удочкой на вишню, медленно плывущую почти по дну. Крючок с круглым загибом вводится в вишню у основания черенка и обводится вокруг косточки, которую не удаляют. И в этом случае не надо спешить с подсечкой, так как голавль с наслаждением берет в свою пасть целую вишню. Ловят голавля удочкой и на хлебную корку, но в этом случае насадку пускают уже не возле дна, а у поверхности воды. Клюет голавль резко и внезапно. Схватив наживку, старается быстрее уплыть. Подсекать можно резко и сильно, не боясь разорвать его крепкую губу. Голавль чаще рвет леску, чем срывается с крючка, поэтому необходим опыт и сноровка при его вываживании. Кулинарное качество мяса голавля достаточно высокое, оно белее и вкуснее мяса язя и леща, но более костляво. Хорош голавль в ухе, жареный, а также тушенный с овощами в сметане.
Начало лучшего клева: появляются воздушные насекомые, цветет черемуха, наливается черешня.
Время ловли: на зорьке, день.
Лучшие места ловли: ниже перекатов, у свисающих в воду кустов, на грани быстрого течения.
