Когда-то елец был самой обычной рыбой в России, поймать его не составляло большого труда. Совсем иная картина наблюдается в наши дни, в эпоху разгула браконьерства, экологических бедствий и техногенных катастроф. Создается впечатление, что ельца просто не стало. Даже из глубинки поступают сведения о том, что популяция этой легендарной российской рыбки заметно сокращается. Казалось бы, жителю мегаполиса вообще ельца не суждено поймать. Однако знаменитый «ельчик-бельчик» вполне приспособился к жизни даже в сомнительной чистоты реках рядом со столицей. Просто он стал умнее и скрылся от людских глаз. Вот почему он редко встречается в уловах рыбаков.